I cookies sono piccoli file di testo che vengono memorizzati nei browser dei dispositivi (computer, iphone, tablet) utilizzati per navigare su internet. Quando visitiamo un sito internet, solitamente scarichiamo dei cookies presenti su quel sito. Alcuni di questi cookies svolgono funzioni importanti ed utili per noi visitatori, ma ve ne sono alcuni che tengono traccia della navigazione effettuata sui vari siti internet.
I cookies possono eseguire numerose funzioni all’interno di un sito internet, alcune necessarie al funzionamento del sito stesso, altre utili per una migliore personalizzazione della pagina web.

Una prima classificazione tra cookies, che riguarda la loro durata, è la seguente:
Cookies di sessione. È il tipo più comune e la sua durata è limitata: viene attivato quando l’utente arriva su un sito web e viene cancellato quando l’utente abbandona il sito. Il suo scopo è quello di riconoscere l’utente che naviga tra una pagina e l’altra del sito, in modo che il sistema sappia che si tratta sempre della stessa persona.
Cookies persistente. È un cookie che si cancella dal dispositivo utilizzato dall’utente soltanto dopo un certo periodo di tempo, che può durare anche anni.

Un’altra classificazione tra cookies riguarda la provenienza, infatti questi possono essere:
Cookies originali, questi cookies sono inviati al browser direttamente dal sito che si sta visitando. Possono essere sia di sessione che persistenti e sono gestiti direttamente dal responsabile del sito web;
Cookies di terze parti, sono gestiti da un soggetto terzo rispetto al responsabile del sito web. Affinchè questo sia possibile, è necessario che tra il soggetto terzo ed il responsabile del sito vi sia un accordo che permette di acquisire queste informazioni, per poi essere utilizzate per scopi diversi, come l’invio di pubblicità mirata.

Ulteriore distinzione da fare è quella che riguarda la funzione svolta dai cookie, che possono essere:
Cookie tecnici, sono i cookie necessari alla corretta navigazione di un sito, e corrispondono sostanzialmente ai cookie di sessione;
Cookie di profilazione, hanno lo scopo di memorizzare la navigazione effettuata dall’utente sui vari siti internet. In questo modo è possibile determinare un profilo dell’utente, i suoi gusti e le sue abitudini allo scopo di proporgli degli annunci pubblicitari in linea con le sue preferenze.